Yakushima et Tollymore, deux forêts avant d’être des décors de cinéma

Un livre illustré, paru aux éditions E/P/A, relie des forêts bien réelles à des légendes et des œuvres de fiction qui les ont rendues célèbres, de Merlin l’Enchanteur à Hayao Miyazaki. Intitulé « Forêts mythiques », l’ouvrage est écrit par Nicolas Ruolt et illustré par Alexandra Arango.

L’idée du livre repose sur un principe simple : chaque forêt choisie existe réellement, mais elle porte aussi une seconde vie, celle que lui ont donnée un conte, une légende ou une œuvre de fiction. Ce double regard, à la fois géographique et narratif, permet de redécouvrir des lieux parfois familiers sous un jour inattendu. Le texte de Nicolas Ruolt s’accompagne des illustrations d’Alexandra Arango, qui donnent à chaque forêt une atmosphère propre, entre réalisme botanique et évocation merveilleuse.

Des forêts bien réelles, tissées de légendes

Le fil de l’ouvrage croise deux trames : d’un côté des forêts existantes, de l’autre les récits ou les œuvres qui leur ont donné une dimension mythique. Parmi les forêts citées :

• La forêt de Paimpont, en Bretagne, associée aux légendes de Merlin l’Enchanteur.
• La forêt de Fontainebleau, en Île-de-France.
• La forêt de Sherwood, en Angleterre.
• Le Bois-Caïman, en Haïti.
• Une forêt partagée par l’Allemagne et la Suisse, la Forêt-Noire, berceau des contes rassemblés par les frères Grimm.

Cette diversité géographique illustre la méthode du livre : plutôt que de se limiter à un seul pays ou à une seule tradition, l’ouvrage parcourt plusieurs continents et plusieurs époques pour montrer combien les forêts ont nourri l’imaginaire collectif, qu’il s’agisse de légendes médiévales, de contes populaires ou de récits plus contemporains liés à l’esclavage et à l’histoire haïtienne pour le Bois-Caïman.

Yakushima, l’île-forêt qui a nourri l’imaginaire de Miyazaki

Au Japon, l’île-forêt de Yakushima occupe une place particulière dans l’ouvrage : elle est associée à la princesse Mononoké, le film de Hayao Miyazaki, créateur du studio Ghibli. Selon le magazine GEO, c’est dans cette forêt que l’on s’attend à croiser l’esprit de la forêt imaginé par le cinéaste japonais.

Cette antériorité change le regard que l’on porte sur le lieu : la forêt n’est pas un simple décor créé pour les besoins d’un film, mais un paysage ancien dont la végétation, couverte de mousse et traversée de brumes, a inspiré une œuvre entière avant même qu’elle n’existe à l’écran. L’ouvrage invite ainsi à considérer ces forêts non comme de simples toiles de fond, mais comme des sources d’inspiration à part entière.

Tollymore, le décor réel de Game of Thrones

Près de Newcastle, en Irlande du Nord, la forêt de Tollymore a servi de décor de tournage pour la série Game of Thrones. C’est dans ce cadre boisé qu’a été tournée la confrontation entre la Garde de Nuit et les Marcheurs blancs, l’un des passages marquants de la série, selon les précisions rapportées par GEO.

Comme pour Yakushima, le livre souligne que ces forêts existaient bien avant d’être choisies comme décors de tournage. Leur relief, leur végétation et leur atmosphère particulière expliquent pourquoi elles ont été retenues par les équipes de production, avant de devenir, pour de nombreux spectateurs, synonymes des univers qu’elles ont contribué à mettre en images.

Un article paru dans un hors-série consacré aux chats

Ce texte sur les forêts mythiques est publié dans le magazine GEO HS n°135, intitulé « Chats : comment ils nous ont domestiqués », paru en octobre-novembre 2026. Ce hors-série, centré sur un tout autre sujet, consacre néanmoins une place à ces forêts où légendes et paysages réels se rejoignent.

Photo : Diogo Miranda / Pexels